A Shadows of Angmar az első nagy MMORPG (tömegesen multiplayer online szerepjáték), amely a World of Warcraft óta eljutott a boltokba, és nem nehéz felfedezni az inspiráció forrását.
A játék alaptétele megegyezik minden más online RPG-vel: induljon egy alacsony szintű karakterrel, kartonpajzssal és kerti villával felfegyverkezve, és haladjon egy 50-es szintű hőssé, tele mágikus lemezpáncélzattal és karddal egy vízmolekulát kettévághat. Ezt tapasztalatszerzéssel, a küldetések teljesítésével szerzi meg. Ölj meg egy megnevezett csőcseléket, találj meg egy elemet, küldj üzenetet és természetesen ölj meg ellenséges lényeket. Szerezzen elegendő tapasztalatot, és felmegy egy szinttel, bár minden növekedés exponenciális, így a 10. szintről a 11. szintre való elmozdulás ugyanannyi időt vesz igénybe, mint az 1-ről 10-re való eljutáshoz.
A Dungeons & Dragons napjaiból alig változott terület a karaktered tulajdonságai. A harcosok és az erősen páncélozott milée harcosok lábujjhegyen járnak az ellenséggel, míg a Lore Masters nagy hatótávolságú varázslatosztály. Minden karakter számos készséggel rendelkezik - mozgékonyság, állóképesség, sors és így tovább - meghatározva, hogy milyen játékosod van, és mit tud és mit nem. Kétféle módon fejlesztheti ezeket a készségeket: egy szint emelkedésével, amely automatikusan növeli az összes statisztikát; és tárgyak, például páncél és gyűrűk megszerzése.
Természetesen a Tolkien elem a játék lényege, és ami megkülönbözteti az összes többitől. A könyv minden szereplője, Gandalftól Sauronig, szétszórva, sok ellenséges szörnyeteggel együtt. A játék minden bizonnyal kiváló a vizuális részlegben: a Shire körüli domboktól kezdve a Mordor sötét hegyein át nemcsak Tolkien-licencnek érzi magát, hanem a részét is.
A játéknak két szála van: a fő történetvezetés, amely végigvezet a Föld középső részén és végül Mordor terméketlen vidékén. Növelnie kell szintjét, mielőtt sarkalatos küldetésekbe kezdene, tehát a második szál a szó szoros értelmében vett részkérések százai, amelyek tapasztalatokat és aranyat szereznek Önnek. Míg ezek a küldetések némelyike egyedül is elvégezhető, a többség megköveteli, hogy pártot alapítson és csoportban vállalja őket.
Maguk a szerverek több ezer játékost működtetnek egyszerre, bár mivel mind Európában vannak, a számok a kis órákban csökkennek, és így küzdenek a csoport megtalálásával. A másik oldalon nincsenek idegesítő amerikai tinédzserek, és mindenki angolul kommunikál.
Nem csak a grafika, és nem is az ellenséges lények, a légkör és a hangulatos környezetek sokfélesége különbözteti meg a Gyűrűk urát: ez a cél érzése, amelyet játék közben kap. Míg más játékok csak olyan irányba engednek, ahol nincs irányérzék, a Gyűrűk Ura cselekményével és történetével végigvezet a játékon. Elég kényszeres, hogy folytatni akarja a játékot, de nem annyira addiktív, hogy az érdeklődése elfújjon egy hét non-stop játék után. Legyen szó akár a Shire felfedezéséről, akár a börtönbe mászásról a bandáddal, a játék egyre jobbá válik - és a nyáron megjelenő vödörnyi ingyenes frissítéssel nem valószínű, hogy belátható időn belül elavul.
